В середине 1950-х годов 20th Century- Fox начала активно сотрудничать с независимыми продюсерами. Кинокомпания предоставляла оговоренный бюджет, утверждала сценарий, актёров и далее не вмешивалась в производственный процесс. Независимый продюсер, как подрядчик, полностью отвечал за выполнение всех необходимых работ в срок. Завершенный фильм поступал в полное распоряжение заказчика, который мог перемонтировать или изменить его как угодно, после чего отправлял в прокат по каналам дистрибуции заказчика.

В августе 1956-го года 20th Century- Fox заключила контракт с Робертом Липпертом на производство 7 черно-белых кинолент с бюджетом 100-110 тысяч долларов. Для реализации этой сделки была создана компания Regal Films Inc. Первый фильм новой компании «Дилижанс в Фюри» (Stagecoach to Fury, 1956) сделал впечатляющие сборы, доказав, что малобюджетное кино может быть доходным даже в эпоху дорогих полноцветных блокбастеров и многоканального телевидения.

В январе 1957-го года контракт с Липпертом был расширен на 16 дополнительных кинолент «с уклоном в эксплуатационный жанр» по цене от 125 до 250 тыс долларов за единицу продукции. Одним из режиссеров, на которых полагался Липперт при заключении сделки, был Самюэль Фуллер. В конце 1940-х именно благодаря Липперту Фуллер получил шанс сесть в режиссерское кресло. В первой половине 1950-х Фуллер сделал неплохую карьеру в 20th Century- Fox, а в 1956-м ушел на вольные хлеба, создав собственную компанию Globe. Именно с этой компанией Regal Films Inc. заключила субконтракт на два черно-белых фильма. Globe получала часть процентов от сборов, которые полагались Regal Films по договору с 20th Century- Fox за вычетом 25000 долларов аванса, расходов на проценты с прибыли кинозвездам и покупку сценария.

Фуллер снял сначала военный боевик “Китайские врата” (China Gate, 1957) cо старлеткой Энжи Дикинсон и малоизвестным в те годы Ли Ван Клифом в главных ролях, а потом взялся за самый дорогой фильм для Regal Films – «40 ружей» (Forty Guns, 1957). Его бюджет составлял 353000 долларов. При этом 20th Century- Fox предоставляла павильоны, оборудование и технический персонал.

В качестве сценарной основы Фуллер использовал свои черновики 1953-го года, времен работы на 20th Century- Fox, когда собирался снимать вестерн под названием «Женщина с кнутом». Тогда глава студии Дэррил Занук сильно раскритиковал задумку режиссера и не дал ей зеленый свет. Фуллер начал воскрешать сценарий почти сразу же после окончания съемок «Китайских врат». Regal Films купила у 20th Century- Fox права на все наработки по «Женщине с кнутом» за 46500 долларов.

Заметки Занука по этому сценарию указывают на несколько причин, по которым 20th Century- Fox, решила не выпускать «Женщину с кнутом». Все фильмы, запланированные на 1953 г., уже были выбраны, а их бюджеты утверждены, к тому моменту, когда Фуллер принес свою историю. Кроме того, у Занука были проблемы с восприятием сюжета. Множество злодеев и характер Аламо, баронессы Дикого Запада, казались ему неестественными. В оригинальном тритменте, предложенном Фуллером, автор рассказывал историю конфликта между легендарным блюстителем порядка Уайатом Эрпом и его братьями. Занук нашёл, что эта основная тема слишком размыта сюжетными линиями с участием коррумпированного шерифа Тумстоуна, грязными сделками Аламо, её политическими амбициями и беспричинным насилием. Занук считал образ сильной женщины, которая управляет не только большим ранчо, но и империей, основанной на коррупции, фальшивым, искусственным, умаляющим реализм братьев Эрп и их простых человеческих проблем. В заметках он предлагал убрать всё, что касается финансовых и политических махинаций Аламо, сосредоточившись на проблемах Уайата и Аламо с их младшими братьями, а также на любовных историях Уайат-Аламо и Морган Эрп-Лувения. Возможно, Фуллер смог бы добиться принятия сценария главой студии, если бы тот дал ему время. Но появилась срочная задача по другому проекту и все силы были брошены туда. Потом режиссер занялся новыми фильмами и «Женщина с кнутом» оказалась на время забыта.

Переписывая свой сценарий для Globe, Фуллер изменил имена главных героев, чтобы они звучали менее мифологически и более естественно, сделав братьев Эрп братьями Боннелл и переименовав Аламо в Джессику Драммонд. Он изменил название фильма на «Сорок ружей», потому что узнал, что недавно вышла книга «Женщина с кнутом» об аргентинской политической диве Еве Перон. Фуллер также, по-видимому, прислушался к мнению Занука относительно имперских замашек баронессы: вместо того, чтобы жить в замке, охраняемом индейцами апачами, она стала жить в особняке, охраняемом сорока наемниками. Диалоги стали компактнее, а дополнительные двусмысленности повысили сексуальность юмора. В целом, однако, новый сценарий сохранил основную часть структуры сюжета и детали, против которых Занук возражал четыре года назад. Новообретенная независимость Фуллера предоставила ему творческую свободу для создания необычных проектов, бросавших вызов условностям повествования, принятым в Голливуде.

Интересно, что финал фильма, в котором Броки, непутевый младший брат баронессы, использует Джессику как живой щит, оказался таким же как в отвергнутом сценарии. Грифф Боннелл стреляет в Джессику, чтобы она упала, и представилась возможность попасть в Броки. Во многих интервью и в своей автобиографии Фуллер утверждал, что его первоначальный сценарий заканчивался тем, что Грифф уходил, смертельно ранив Джессику, но Занук настаивал на том, чтобы звезда картины уехала из города вместе с героем. Если такое требование действительно было, значит оно оказалось учтено Фуллером между представлением первоначального тритмента и завершением первого наброска сценария для 20th Century- Fox, поскольку последний содержит то же пренебрежительное «Она будет жить» Гриффа, что и фильм. Любопытно, что Фуллер не изменил концовку, чтобы она соответствовала его первоначальному видению, когда он переписывал сценарий для Globe. Хотя не исключено, что представители 20th Century- Fox, снова настаивали на сохранении Джессике жизни.

Главную женскую роль хотела сыграть Мэрилин Монро. Она прочитала сценарий и загорелась идеей воплотить на экране образ женщины, окруженной десятками покорных мужчин. Однако, после некоторых размышлений Фуллер отказал ей. Он считал, что Монро слишком молода для роли Джессики.

Исполнить эту роль Фуллер убедил Барбару Стэнвик. Ей было 50, но она находилась в великолепной физической форме. Её природное обаяние и актерский талант поражали, как и раньше. Фуллер обещал актрисе 2.5 % прибыли фильма, и она согласилась. Приглашением столь крупной кинозвезды режиссер также хотел решить проблему, с которой столкнулась его предыдущая лента «Китайские врата». Прокатчики связывали низкие сборы с тем, что не было звёздных имен на афишах.

Главная мужская роль досталась Барри Салливану. Он был опытным актером, неоднократно игравшим главные роли в малобюджетном кино. Со Стэнвик он появлялся в вестерне «Королева диких скакунов» (Maverick Queen, 1956). Они хорошо сработались, и Фуллер это использовал.

Интересным режиссерским решением стало приглашение на роль бизнесмена из Тумстоуна Джиджа Кэррола. Эта роль характерна тем, что персонаж поёт в кадре заглавную песню «Женщина с кнутом». Джидж не был актером. Он был профессиональным певцом, причем не тем, который поет со сцены. Его услугами пользовались авторы песен, хотевшие продать их звездам эстрады, таким как, например, Фрэнк Синатра. Джидж записывал песню, автор передавал запись представителям звезды для прослушивания. В «Сорока ружьях» Джидж смотрится не слишком естественно, но то не вина исполнителя. Очевидно, что сцены с пением – часть режиссерского видения.

Интерьеры снимались в голливудских павильонах 20th Century- Fox. За экстерьерами съемочная группа поехала в Аризону. Там на ранчо Эмпаир, часто использовавшемся для производства вестернов, последовали натурные съемки. Как обычно у Фуллера, всё прошло строго по графику. Однако оплата большой массовки и ряд других непредвиденных расходов привели к незапланированному повышению бюджета до 429000 долларов.

Самым запоминающимся моментом съемочного процесса режиссер считал случай, когда каскадеры отказались играть в сцене, где Джессику Драммонд волочит по земле лошадь. Они заявили, что на том месте, где хочет снимать режиссер, это слишком опасно. И тут Стэнвик сказала, что сцену готова сыграть без дублёра. Режиссер крепко ухватился за эту возможность. Фуллер вспоминал, что снять с первого дубля не получилось. Слишком далеко была установлена камера. Так что лошадь поволокла кинозвезду второй раз. Этот дубль также не понравился режиссеру. Стэнвик без всяких возражений повторила трюк в третий раз. К концу съемок сцены она была вся в синяках, но никаких претензий никому не высказывала.

Несмотря на большой по меркам Липперта производственный бюджет и имя кинозвезды на афише, «Сорок ружей» получил меньше рекламных фанфар и более слабую премьеру, чем «Китайские врата». Его показали в сентябре 1957 года в Театре Фокса в Детройте вторым фильмом на двойном сеансе с другой премьерой 20th Century- Fox – «Морской Женой» (Sea Wife, 1957). В последующие недели «Сорок ружей» выступал хедлайнером в других кинотеатрах, часто в паре с более дешевыми лентами Regal Films, но по большому счету он прошел незамеченным. Во многом тут вина 20th Century- Fox. Видимо студия, разочаровавшись результатами проката «Китайских врат», не решилась возлагать на новый вестерн Фуллера больших надежд. Одиночных показов не было организовано в принципе. В Нью-Йорке фильм демонстрировали лишь во второстепенных кинотеатрах.

Рецензии на фильм в целом были положительными. Динамичное действие и пара Барбара Стэнвик - Барри Салливан идеально вписались в антураж мрачноватого вестерна. Один критик заметил, что лента отлично подходит для показа в драйв-инах, но её беда, в том, что стоила она слишком дорого, чтобы рассчитывать на коммерческий успех. Он оказался прав. Высшим достижением «Сорока ружей» стала двенадцатая позиция в еженедельном списке кассовых сборов. Этого едва хватило, чтобы картина окупилась.

Хотя в меморандуме от августа 1957 года от 20th Century- Fox говорится, что студия рассматривает возможность заключения соглашения с Фуллером и Липпертом о создании двух дополнительных боевиков по цене 300 000 долларов каждый, после тусклых кассовых сборов это намерение так и не было реализовано. Закончив с «Сорока ружьями», Фуллер прекратил сотрудничество с Липпертом и 20th Century- Fox, и ушел в нишу реально малобюджетного кино категории Б.

(с) Свен Железнов

Больше интересных статей вы можете прочитать в журнале Vintage Pictures https://boosty.to/vintage_pictures

Также читайте:

Вестерн на миллион долларов: ‘Бег стрелы’ (1957)

Как стать хозяином Дикого Запада: ‘Барон Аризоны’ (1950)

Вестерн на все времена: “Великолепная семерка” (1960)

Самое смешное кино про Дикий Запад: ‘Бледнолицый’ (1948)

Приключения техасского рейнджера в Канаде: “Северо-западная конная полиция” (1940)

Вестерн о приключениях на железной дороге: “Юнион Пасифик” (1939)

Как Гэри Купер стал Диким Биллом Хикоком: вестерн “Человек равнин” (1936)